EtherPad ist ein freies Schreibwerkzeug, das Ihnen und Ihren Schülern die Möglichkeit gibt, in einem einfachen Text-Dokument gleichzeitig zu arbeiten. EtherPad erinnert ein bisschen an Google Docs, es braucht aber keine Anmeldung, und bietet deshalb einen einfacheren Einstieg. Auf der anderen Seite sind die Bearbeitungsoptionen nicht ganz so gut, und es gibt keinen Zugriff auf z.B. Tabellenkalkulationen, Fragebögen und Präsentationen. Das Tool eignet sich in erster Linie für die Verwendung innerhalb der polyphonen Unterrichtsform.
Innerhalb der polyphonen Unterrichtsform ist der Einsatz von EtherPad naheliegend in Verbindung mit Projektarbeiten der Schüler, bei denen sie zum Beispiel in Gruppen bei der Erstellung eines Berichts zusammenarbeiten sollen. Indem man die Schüler in Etherpad zusammenarbeiten lässt, kann man als Lehrperson laufend ihren Arbeitsprozess verfolgen – dazu braucht man nur die URL des gemeinsamen Schülerdokumentes zu kennen. Die Schüler können mit Etherpad gleichzeitig im selben Dokument schreiben, auch wenn sie nicht zusammen sitzen, und sie haben die Gelegenheit, miteinander zu chatten.
Wenn Sie als Lehrer ein gemeinsames Dokument erstellen und es auf dem Projektor zeigen, kann EtherPad auch als gemeinsames Whiteboard verwendet werden, auf dem die Schüler gleichzeitig schreiben können. Jeder Schüler bekommt seine eigene Farbe, wie im Bild oben gezeigt, und man kann seinen Namen in der obersten rechten Ecke eintragen, damit man einen Überblick darüber erhält, wer was geschrieben hat.
EtherPad ist ein Open-Source-Projekt, man kann die Software gratis herunterladen und auf seinem eigenen Server installieren. Allerdings ist es auch möglich, Dokumente auf einem der vielen Server zu erstellen, welche Etherpad bereits ausführen. Diese Server finden Sie auf dieser Liste hier. Nachdem Sie einen Server ausgewählt haben, können Sie ein Dokument erstellen, entweder durch Klicken auf "Neues Pad" oder indem Sie einen wahlfreien Namen auf dem Dokument eingeben.
EtherPad ist kostenlos zu benutzen, und es funktioniert am besten im Google Chrome Browser.